Wecken Sie niemals ein schlafendes Kind, besonders nicht ein Kleinkind, das in einer Plastikwanne zugedeckt ist, um es vor dem Ertrinken in der Wut des Hurrikans Ian zu schützen.
Und während der 3 Monate alte Charlie heute vielleicht nicht weiß, was seine Eltern überwunden haben, um sein Leben an diesem schrecklichen Nachmittag am 28. September zu retten, wird der Bericht seiner Mutter über den katastrophalen Sturm die Familie in Fort Myers, Florida, für immer verfolgen.
Callie Brown erinnert sich, als Ian an Land raste; Zuerst waren es nur die Winde.
Als ein Baum in ihrem Vorgarten stürzte, rissen starke Winde ihre Hinterhof-Veranda aus dem Fundament und katapultierten sie in den Garten ihres Nachbarn.
Brown konnte nur denken, dass dies der schlimmste Sturm war, aber dann begann das Wasser in ihr Haus zu fließen.
Zuflucht auf dem Dachboden
„Wir haben es zuerst an den hinteren Schiebetüren bemerkt, und es schien, als wäre es ein langsames Kriechen“, sagte sie. “Innerhalb von 10 Minuten war es wahrscheinlich 2 Fuß tief.”
Die Familie überlegte, in ihr Auto zu springen, um zu fliehen, merkte aber schnell, dass es zu spät war, als sie Charlie fertig machten.
„(Die Leute) verstehen nicht, was es braucht, um zu evakuieren“, sagte Brown. „Vor allem, wenn Sie nicht in einem Gebiet leben, in dem es Hurrikane gibt.“
Brown sagte, man habe ihnen gesagt, dass der Sturm nach Tampa ziehen würde, und er änderte seine Spur erst 24 Stunden, bevor er auf Land traf.
„Zu diesem Zeitpunkt waren die Straßen verstopft und es gab kein Benzin. Es war nicht so einfach, das Auto zu packen und einen kleinen Roadtrip zu machen“, sagte sie.
Als das Wasser vor dem Haus der Browns zu steigen begann, konnte das Paar nicht einmal das Garagentor öffnen.
„Der Wasserdruck draußen war so stark, und in unserer Straße floss bereits ein Fluss“, sagte sie.
Sie stiegen auf eine höhere Ebene und kletterten auf ihren Dachboden, als Browns Ehemann anfing, alles zu packen, was er schnell bergen konnte. Doch Charlies Bedürfnisse standen an erster Stelle, sagte seine Mutter.
Sie schnappten sich seine Kleidung, Formel, Flaschen – was immer sie von ihm finden konnten, wurde mitgenommen, als sie sich auf den Dachboden packten, wo sie saßen, das Schlimmste für die nächsten 15 Minuten befürchtend, während sie zusahen, wie das Wasser weiter unter ihnen stieg.
Brown sagte, sie wüssten nicht, wann das Wasser aufhören würde. Das einzige, was sie damals wusste, war, dass es sehr schnell anstieg.
„Es reichte fast bis zur Oberkante meines Autos, das in der Garage stand“, erinnert sie sich. „Und an diesem Punkt, weißt du, erinnere ich mich, dass ich gesagt habe: ‚Es kommt noch. Es kommt noch. Ich will nicht sterben. Ich will nicht sterben.’“
Brown hatte Angst, dass das Wasser bald den Dachboden erreichen würde, also traf die neue Mutter die getrennte Entscheidung, die letztendlich nicht nur ihr Leben, sondern auch das ihres Sohnes und ihres Mannes retten würde.
„Wenn wir aus dem Haus fliehen wollten, mussten wir es sofort tun“, erinnert sie sich.
Charlie retten (und Tucker, die Katze)
Nachdem sie den Dachboden durchsucht hatten, entsorgte das Paar einige Tupperware-Behälter, die mit alten Weihnachtsdekorationen gefüllt waren.
„Wir haben Charlie in einen von ihnen gesteckt“, sagte seine Mutter. „Wir haben ihn in seinem Autositz in den durchsichtigen Vorratsbehälter gelegt. Und wir hatten unsere Katze Tucker, die in einem Rucksack war. Wir haben ihn in den anderen gesteckt. Wir kletterten die Leiter vom Dachboden herunter und schwammen durch unser Haus zur Haustür und gingen hinaus.“
Als die Browns das Ende ihrer Einfahrt erreichten, stellten sie fest, dass sie keine Kontrolle über die Richtung hatten, in die sie gingen. Die Strömung saugte sie sofort nach rechts.
Als sie am Haus ihres Nachbarn vorbeischwebten, bemerkten sie, dass sie in Kajaks saßen und sich an der Seite ihres Hauses festhielten.
Brown erinnert sich, sie angeschrien zu haben.
“Bist du in Ordnung?” Sie schrie. „Und natürlich war ihre Antwort ‚nein‘.“
Ihre Nachbarn riefen den Browns zurück.
„Geht es dir gut?“ Sie sagten.
„Und wir haben ,Nein‘ geschrien, als wir einfach die Straße heruntergesaugt wurden“, sagte Brown, als sie um ihr Leben traten und sich aneinander und den Tupperware-Behältern festhielten.
Das Wasser zog die Familie drei Häuser weiter in ein Wohnmobil. Als sie wieder zu Atem kamen, konnten sie sich um die Rückseite des Hauses herum manövrieren, wo sie eine teilweise unter Wasser liegende Veranda auf zwei Ebenen bemerkten.
Die Hausbesitzer ließen sie in ihr Haus, das glücklicherweise nie überflutet wurde, und boten ihnen an, dort für die Nacht Zuflucht zu suchen.
“Das wird mich für den Rest meines Lebens begleiten”
Rückblickend auf den Albtraum sagte Brown, sie glaube nicht, dass sie es lebend aus ihrem überfluteten Haus schaffen würden, ganz zu schweigen davon, dass sie keine Ahnung hätten, wohin die Sturmflut sie führen würde.
„Als wir die Straße entlang trieben, war mein Adrenalin so hoch“, sagte sie. „Alles, was ich denken konnte, war, lass diese Tupperware nicht umkippen. Lass Baby Charlie nicht aus diesem Mülleimer fallen“, sagte sie. „Ich dachte auch nur: ‚Wohin führt uns dieses Wasser? Gehen wir hinaus aufs Meer?’“
Den Hurrikan Ian zu überleben und zu leben, um die erschütternden Berichte zu erzählen, um das Leben ihrer Familie zu retten, bringt alles auf eine ganz neue Ebene, sagte Brown.
„Es ist eine Sache, wenn man für sich selbst sorgt. Es ist eine Sache, wenn man weiß, dass man für das Leben eines unschuldigen Babys verantwortlich ist, das nicht für sich selbst sorgen kann und nichts tun kann“, sagte sie.
Schließlich standen Charlies Bedürfnisse an erster Stelle, auch wenn Ian andere Absichten hatte.
„Ich habe mich nicht um mich gekümmert“, sagte Brown. „Ich habe nicht an mich gedacht. Ich dachte daran, ihn zu beschützen.“
Und für zukünftige Stürme am Horizont sagte Brown, sie werde nie wieder für einen anderen Hurrikan bleiben – egal ob es sich um einen handelt Kategorie 1 oder Kategorie 5.
„Ich werde die Warnungen in Zukunft definitiv immer beherzigen“, sagte sie. „Ich werde definitiv nie wieder für einen Hurrikan bleiben. Das wird mich für den Rest meines Lebens begleiten.“
Die Browns verloren nach dem Hurrikan Ian alles, was sie besaßen. Sie haben einen langen Weg vor sich, aber sie sind alle in Sicherheit, was am wichtigsten ist. Um der Familie zu helfen, wurde eine Online-Spendenaktion gestartet. Brown sagte, das ganze gespendete Geld werde ihnen nicht nur helfen, auf die Beine zu kommen, sondern sie hoffen, es weitergeben zu können, wenn sie genug haben, um anderen zu helfen. Klicken Sie hier, um mehr zu erfahren und zu spenden.
